EGIPTO: DON DEL NILO Situación geográfica

Egipto se encuentra situado en el extremo noreste de África. Es atravesado de sur a norte por el río Nilo, que desemboca en el mar Mediterráneo. El desierto cubre más del 90% de Egipto. Los egipcios vivían a orillas del río Nilo o junto a los canales.

Cada año el Nilo desbordaba e inundaba los campos situados a sus orillas y los fertilizaba, generando excedentes de alimentos.
Mapa de Egipto	Para una civilización agrícola como la Egipcia el Nilo era de vital importancia. Además era utilizado como vía de comunicación. El historiador griego Heródoto (siglo. V a. de C.), afirmó que "Egipto era un don o regalo del Nilo". Hoy sigue siendo igual.
El país estaba dividido en dos: el Alto Egipto, al sur y el Bajo Egipto, al norte, en la desembocadura del Nilo en forma de delta.

Campesino arando el campo

El gobierno y el Estado egipcios

Los egipcios eran gobernados por el Faraón, quien se ayudaba de funcionarios, gobernadores y militares para extender su poder por todos los territorios bajo su mando y hacer cumplir las leyes establecidas. A esa organización encabezada por el rey se le llama Estado.

Faraón

El Faraón además tenía un carácter divino, es decir, se consideraba que era un dios viviente. Como tal, su poder era ilimitado y todos sus súbditos estaban bajo su mando.

	Animación El plato del General Dejehuty En inglés
	Fuente: Museo del Louvre

Bastón de mando El Faraón tenía la misión de defender con su ejército al pueblo, así como de organizar las ciudades, construir canales para riego, favorecer la agricultura, fomentar el comercio y administrar los excedentes agrícolas para superar con éxito los años de malas cosechas.

El faraón y carro de combate Algunos faraones fueron muy poderosos y ampliaron sus dominios luchando contra estados vecinos.

La economía de Egipto

La economía de Egipto se fundamentaba en la agricultura y laganadería, completadas con la artesanía y el comercio.
Campesino	Las tierras eran fertilizadas anualmente por las crecidas del Nilo y en ellas se cultivaban cereales para hacer pan y cerveza,hortalizas, lino para fabricar tejidos, etc. El pan, la cebolla y la cerveza formaban parte de la dieta básica de las clasespopulares.	Vendimia

Elaboración de pan

La ganadería era fundamentalmente bovina. Los egipcios eran hábiles artesanos. Fabricabancerámica, joyas, tejidos, parte de los cuales se exportaban a otros estados.

Comerciaban con otros pueblos, fundamentalmente, a través del Mediterráneo. Utilizaban el río Nilo como vía de comunicación y transporte de mercancías.

La sociedad egipcia

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Era de carácter piramidal y estaba estructurada en diferentes grupos. En la CÚSPIDE se hallaba el Faraón(rey-dios) y la familia real.

Escriba Un SEGUNDO GRUPO estaba formado por sacerdotes, altos funcionarios, gobernadores de provincias, jefes militares y escribas de alto rango. El TERCER GRUPO lo componían fundamentalmente por los campesinos, que constituía alrededor del 97% del total de la población. Habría que incluir a los artesanos ycomerciantes. Campesino arando con bueyes

El faraón

Al CUARTO GRUPO pertenecían los esclavos. Eran considerados como objetos o animales y podían ser comprados y vendidos. Muchos de ellos trabajaban en las casas acomodadas.

El papel que jugó la mujer en Egipto fue más significado que en de otras culturas de la Antigüedad. Algunas de ellas tuviero gran poder e incluso fueron faraonas.

Nefertiti

La religión

La religión egipcia era de naturaleza politeísta, es decir, creían en varios dioses y diosas, no en uno solo.

Isis y Osiris Isis y Horus  Las divinidades tenían una apariencia mitad humana (antropomorfa) y mitad animal (zoomorfa). Celebraban numerosos rituales, el más importante de los cuales estaba destinado a propiciar las anheladas crecidas del río Nilo, tan necesarias para la agricultura.  AnimaciónLa estatua del dios Bes En inglés Fuente: Museo del Louvre Al servicio de la religión se encontraban los sacerdotes, que tenían un gran poder, atesoraban grandes riquezas en sus templos y eran propietarios de una buena parte de las tierras del país. Sarcófago

Los egipcios creían en la vida del más allá, es decir, en la de ultratumba. Vasos canopes Los difuntos eran enterrados en tumbas(pirámides, mastabas o hipogeos), algunas de ellas pródigamente adornadas con pinturas, relieves y fabulosos ajuares funerarios. Gracias a ello conocemos bastante bien su civilización.

Animación Momificación de un cadáver  Fuente: BBC.Uk

Fruto de las creencias del más allá era la momificación, es decir, lapreparación de difuntos para la otra vida. Los cuerpos de los muertos eran sometidos a un largo proceso mediante el cual se les extraían las entrañas (depositadas en vasos denominados "canopes") y, tras ser impregnados en diversas sustancias, eran cuidadosamentevendados para preservar el aspecto que tuvieron en vida.

 

La escritura y la cultura

Los egipcios, junto con los habitantes de Mesopotamia, fueron los primeros en utilizar la escritura. Gracias a ella produjeron una gran cantidad de obras de todo tipo:literarias, religiosas, científicas y técnicas.

Fueron importantes matemáticos y hábiles médicos expertos en cirugía y en el tratamiento de diversas enfermedades.
Tratamiento médico	También desarrollaron eficaces técnicas de embalsamamiento para conservar los cuerpos de losmuertos.

Crearon una forma de escritura denominada"jeroglífica", cuyos símbolos representaban palabras y  Animación En inglés Fuente: Museo del Louvre consonantes. Esta escritura aparece con frecuencia en las paredes de tumbas y templos, así como en esculturas y hojas de papiro. En algunos casos se le atribuía poderes mágicos. Los expertos en este tipo de escritura fueron los escribas, algunos de los cuales eran funcionarios del Estado. Gracias a la piedra de Rosetta, un trozo de piedra de granito negro escrita, se pudieron descifrar los jeroglíficos. Lo logró el francésChampollion en 1822, gracias a que en dicha piedra aparecían tres tipos de escritura, la jeroglífica, la demóticay la griega que hacían referenciaa un mismo texto. Como el griego era conocido, se pudo averiguar el contenido de los restantes.